Das Schwimmen ums Leben

In diesem Jahr sind mein Datscha-Freund Wasja Kanjaev und ich 18 Jahre alt geworden. Dieses Alter ist für uns schon ernst, jetzt können wir Zigaretten im Laden kaufen. Allerdings raucht der Wasja nicht, er ist ein Basketballspieler.

Aber ich rauche. Ich bin glücklich, dass ich selbst die Zigaretten kaufen darf.

„Gib es auf, solange du noch jung bist“, lehrt Wasja mich weise. – „Sonst rauchst du wie Onkel Gena vierzig Jahre lang und kannst nicht mehr aufhören. Mit dieser Art von Raucher-Erfahrung kann man nicht aufhören. Komm schon, ich melde dich für unser Basketballteam an“.

Der springende Punkt ist, dass Wasja kleiner ist als ich, aber gleichzeitig ein Basketballspieler. Und ich bin siebenundachtzig Meter groß und treibe keinen Sport. Er ist ein kleiner muskulöser Athlet, und ich bin groß, ohne einen einzigen Muskel und mit Brille. Die Mädchen sehen ihn an, aber sie bemerken mich nicht. Und zwischen uns ist natürlich Konkurrenz. Irgendwie hat er Vorteile, aber ich auch. Ich habe mich entschieden, meine Brille nicht als Komplex zu betrachten, sondern umgekehrt, als Zeichen der Klugheit im Gesicht.

Einmal saßen wir mit ihm am Volga-Strand und spielten Karten, er hat die ganze Zeit gewonnen und innerlich gestrahlt. „Okay“, dachte ich, „ist mir egal, ich bin sowieso klüger.“ Er erinnert sich einfach besser an die Karten, und das ist nur Gedächtnis, nicht der Verstand. Mädchen gingen vorbei, Wasja sah sie an, ließ seine Muskeln spielen, und sie lächelten ihn sofort an. Und er sah mich wieder an. „Okay“, ich halte mich mental von Provokationen zurück. „Meine Stunde wird kommen!“

„Hör zu, Sascha“, sagte Wasja plötzlich mit listiger Stimme zu mir. – „Ich frage mich gerade, wie viele Kilometer sind es bis zum anderen Ufer der Wolga?“
„Viel. Sobald die Lastkähne schwimmen.“
„Ist keine Tatsache.“
„Hast du etwa vor, hinüberzuschwimmen?“ – Ich kichere, um ihn zu provozieren, ich verstehe, worauf er hinaus will.
„Wenn man nach rechts springt, wird es dort enger“, – Wasjas Augen blitzten. „Hast du Angst, dass du es nicht schaffst?“
„Du weißt, wie ich schwimme, und meine Armspanne ist groß.“ (Ich wollte „mehr als bei dir“ sagen).
„Dann lass es uns versuchen?“
„Was ist der Sinn?“

„Nun, das ist eine Leistung“, – Wasja scheint über mich erstaunt zu sein. „Du bist einfach kein Sportler – du verstehst das nicht.“
„Es ist eine Sache, mit deinem Basketball fröhlich über das Feld zu springen – eine andere, sehr lange zu schwimmen, und du kannst sogar von einem Lastkahn überfahren werden.“
„Du hast Schiss“.
„Komm schon, zeig mir die Klasse, Mann des Sports. Schwimme los“. – Ich lag auf dem Rücken und bedeckte mich mit einem Panamahut. Die Sonne war heiß, ich überlegte, ob ich baden gehen sollte.

„Du hast Angst. Mehr Armspanne. Und du hast Angst.“ – Wasja legte sich auch hin und verärgerte mich. „Aber ich nehme es und stimme zu!“, dachte ich düster.
„Und du, Wasja, machst nicht in die Hose, wenn mitten im Fluss der Kahn uns, Narren, anhupt?“
„Nein, ich doch nicht.“
„Okay“, sagte ich unerwartet.
„Beim Wort erwischt!“ Wasja setzte sich. Ich habe mich auch hingesetzt. Wir sahen uns in die Augen.“ – „Lass es uns morgen früh machen, wenn wir mehr Kraft haben.“
„Gut.“

Am nächsten Tag, nicht ganz so früh (es hat gedauert, bevor wir den Engpass erreichten), standen wir vor dem Schwimmen im Wasser und bereiteten uns mental darauf vor. „Narren“, dachte ich. „Idioten. Wir werden es nicht schaffen, bis zum Gegenufer. Wir werden Zeit und Energie aufwenden und umkehren. Was macht er aus sich?“ Was mein sportlicher Konkurrent dabei dachte, war mir unklar. Er lächelte fröhlich.

Wir sind ins Wasser gesprungen – wunderschön gesprungen und losgeschwommen.

Wir Schwimmen. Langsam, um den Atem aufrechtzuerhalten. Das Wetter ist heute nicht so gut. Mitte August. Einige Wolken kamen angerannt. Aber trotzdem spucken wir auf all das und schwimmen. Es wird tief, spürt mein Herz, aber ich schaue nicht nach unten. Was, wenn jetzt ein Hecht ins Bein beißt? Nein, ist doch Quatsch.

Ich schaue nach vorne, aber es ändert sich nichts. Wie weit sind wir fort geschwommen? Keine Ahnung.

„Wie geht es dir?“ Ich frage meinen Freund.
„Gut. Und du?“
„Wasser ist etwas zu kalt“.
„So sollte es sein. Je weiter, desto kälter.“
„Na, das ist doch erfreulich, wenn es so ist..“
„Willst du zurückkommen?“ – fragt er sarkastisch.
„Nein, auf keinen Fall. Damit du sich über mich amüsierst? Ich werde lieber ertrinken, aber ich werde nicht zurückkommen.“

Wir redeten nicht mehr, um Kräfte zu sparen. Die Wolken zogen auf und haben die Sonne verschluckt. Der blöde Wind kam auf, und die Beine sind noch kälter geworden. Und vorne änderte sich weiterhin nichts. Und plötzlich begann ich zu verstehen, dass ich permanent nach links getragen werde und ich nichts dagegen tun kann.

„Es haut uns nach links“, sage ich zu meinem Freund.
„So sollte es sein. Dies ist ein Strom,“ – antwortete er ruhig, und ich verstand ihn nicht.
„Und wie können wir denn die Wolga überqueren?! Und wenn du von der solch starken Strömung wusstest, warum sind wir dann überhaupt geschwommen?“
„Ich dachte, es wäre nicht so stark. Komm, wir können immer noch schwimmen. „Willst du etwa zurück?“ – Wasja atmet nicht mehr sehr gut. Es ist schwer für ihn.
„Nein, warum zurückkommen?“ – Ich atme auch schwer. Wir kämpfen weiter gegen den Strom.
„Schiesser!“
„Und du bist so tapfer..“

Wir verstummten wieder, wir schwammen, aber nur mit viel Mühe. Die Strömung verweht, sie reißt unseren Körper mit, die Beine werden steif, die „Luft“ funktioniert immer schlechter. Und es gibt keine Veränderungen, und von rechts ist es entweder eine Wolke oder ein Lastkahn. Ich habe meine Brille am Ufer liegen lassen, ich kann verdammt noch mal nichts sehen. Und der Regen fing an, auf die Köpfe zu pinkeln. Es gibt nichts zu bedenken – wir müssen zurück!

„Aaa!“ Wasja schrie plötzlich, erschreckte mich.
„Was ist mit dir?“
„Bein…“
„Vom Hecht gebissen?“
„Wadenkrampf!..“ Dumm sehe ich zu, wie mein Freund unter Wasser geht. Taucht unter – taucht auf, streckt die Schnauze heraus, schreit, würgt. Schnell zu ihm. Ich ergreife seine Hände, seinen Körper. Ich selbst gehe unter Wasser, er lehnt sich an mich, ertrinkt mich. Ach du Sch..

Mir geht die Kraft aus. Stopp.. Ich weiß, man darf beim Ertrinken kein Wasser trinken, ich halte es aus. Zum Glück habe ich mich früher darauf trainiert, so lange wie möglich nicht zu atmen. Und ja, meine Lungen sind groß. Ich komme heraus, Wasja schreit, wedelt mit den Armen.

„Schwimm, schwimm!“ – Ich schreie ihn an. – „Kümmer dich nicht um dein Bein!“ – Wieder packe ich den Körper, hebe ihn hoch, ich selbst gehe unter Wasser, tiefer und tiefer. Die Hauptsache ist, kein Wasser zu trinken.

Es scheint, dass er geschwommen ist (natürlich zurück!), aber irgendwie sehr träge.

„Wie geht es deinem Bein?“
„Ich kann nicht mehr schwimmen …“ – Wasja jammert.
„Wie geht es deinem Bein? Ich schreie ihn an. Er hat Verzweiflung in seinen Augen.
„Keine Kraft..“

Und der Regen goss Beton. Sehr kalt. Ich rudere mit der letzten Kraft. Der Freund ist sehr schwach.

„Mit einer Hand meine Schulter fassen, mit der anderen rudern“, – ich befehle, er packt sofort zwei Hände auf meine Schultern und ertränkt mich. – „Mit einer Hand! Eins!“

Irgendwie bewegen wir uns. Ich begann immer öfter unter Wasser zu gehen, ich habe immer weniger Kraft, er drückt, setzt sich fast von oben auf mich.

Und dann kam der Moment, in dem ich wieder unter Wasser ging, aber ich hatte keine Kraft mehr gehabt, aufzutauchen. Ich hänge im Eiswasser, das Bewusstsein hängt. Meine Augen sind offen. Ist es wirklich alles? Aus der Tiefe unter mir sehe ich eine Art Block aufsteigen und direkt auf mich zukommen. Ein Fisch? Was ist das?..

Und plötzlich stoßen die Beine an etwas Festes. Gesegelt. Es ist flach. Ich liege darauf, atme schwer, Wasja zittert hinter mir, ich höre seine Zähne klappern.

„Legen wir uns ein bisschen hin, ruhen uns aus und schwimmen wieder..“ – Ich habe eine leise, sehr leise Stimme. Aber mein Freund hört mich.
„Nein, ich kann nicht mehr…“
„Legen wir uns hin … Ruhen wir uns aus …“
„Schwimm du weiter alleine … um Hilfe rufen … Ich habe keine Kraft …“
„Wenn ich dort ankomme, wirst du an Unterkühlung sterben … Nein, es ist kalt, du musst dich bewegen.“

„Mit übermenschlicher Anstrengung stehe ich auf und blicke auf mein Heimatufer und sehe plötzlich, wie stark die Strömung uns zur Seite weggetrieben hat! Aber das Ufer ist nah, zum Greifen nah. Ich sehe aus, als würde ich auf Wasser stehen.

„Steh auf, du Athlet. Du bist stärker als ich!“
Wasja steht auf, taumelt.
„Siehst du,“ – sage ich, „das Ufer – da ist er.“

Stehen im Wind und bei beißenden Regen ist generell unmöglich. Das Wasser ist wärmer.

„Los“, befehle ich. Ohne hinzusehen, gehe ich ins Wasser und beginne rhythmisch zu schwimmen, wobei ich versuche, an nichts zu denken. Ufer, Ufer, er ist hier.

Ich erinnere mich an meinen Kameraden, ich drehe den Kopf und Wasja schwimmt hinterher, versucht, atmet, der Gute.

Endlich standen wir am Ufer. Die Körper wurden höllisch schwer. Jetzt noch nach Hause wandern..

Nach diesem wilden Schwimmen erkrankte Wasja ernsthaft an einer Erkältung.

Und abends ging ich zu Onkel Gena, der immer betrunken war und mit einer Zigarette zwischen den gelben Zähnen am Feuer saß. Er hat mich, der Breite der russischen Seele entsprechend, mit Schnaps behandelt, und ich wurde nicht krank. Am nächsten Tag hatte ich nur noch Kater.

Ich ging in den Laden, nahm ein Bier und sie verkauften es mir! Hier ist es – erwachsen sein!